第1节（2 / 2）

那侍卫打完，径自上了一旁的马，扬长而去。

等他走远，众人才七手八脚的把他扶起搀回家中，花母见状自然又是一番心疼责骂，问起到底是什么人打的，才有邻居说道：“听说今天去上香的都是官家的兄弟姊妹，让那人打自芳的怕也是其中一个。”

原来是皇亲国戚，又岂是平头百姓议论的？大家脸上讪讪的各自散去。

花母拭泪，将蕊珠吵了一顿，看花自芳昏睡过去，又出门去找郎中。

且说花家祖上本是殷实人家，前朝还曾出过大官，但到了花自芳爷爷那一辈就渐败落，花父科

', '')('<!--<center>AD4</center>-->是个大字不识一箩筐的白丁，偏又嗜酒好赌，是以花家如今家徒四壁，生计都成问题。其妻张氏娘家世代耕种，想接济女儿外孙也有心无力。

花母张氏今年二十有五，一双巧手善女红，靠着帮人家做针线活计为生。虽年纪稍大些，但生的颇有颜色，一儿一女也都随了她的长相，女儿蕊珠虽年幼但也能看出是个美人胚子，儿子自芳年未弱冠，眉清目秀唇红齿白，年幼时曾到官塾中读过几天书，认得几个字，后来因无力交纳束侑，不得不辍学在家帮着母亲做些活计。

自芳背上的伤渐渐好了，只是还有些发痒，张氏叮嘱了他不可抓破，就让他到常给她活计做的赵员外府里去拿刺绣花样和布匹。自芳走后，花家却来了一人。

这人按族谱算起，是自芳和蕊珠的堂婶，她一进门就直呼有好事来说。

张氏自嘲道：“我家这种境况，何来好事？”

自芳堂婶道：“我这是不是为大妹妹送好事来了？我可是费了好大力气才说通人家的。你且听我说来。”

原来自芳堂婶有个闺阁姐妹，后来嫁了城中荣国府的房门，前日巧遇着，说起一些旧事来，这姐妹便问道她有否识得不想要女儿的人家，荣国府的丫头们年纪大了要外放一批，有了空缺，如今要大肆采买一些年龄小的模样周正的女孩，可多许些银钱。

这堂婶一听立时想到了自家族里的几个，其中就有蕊珠，她劝说张氏：“如今你家这般艰难，蕊珠虽小，可也是一张嘴，进了荣国府那还不是绫罗绸缎山珍海味？何况还能换的一些暂时周济下家里。”

恰好花科从外头耍钱回来，听到自芳堂婶这番话，进来便说：“妹妹真是念着我家，这是一桩好事，可做，大可做。”然后也不听别的，即命张氏张罗饭菜，款待自芳堂婶，把这里细节问问清楚，银钱多少，几时来带人入府等等不一而足。

自芳打赵员外家里抱着一兜布头回来，听得正屋父亲与人高谈阔论，间或有妇人调笑声，心中纳闷。到厨房一看，母亲张氏正在烧火做饭，一边拭泪。他问道：“妈妈，我这堂婶几年还不登一次门，怎的这次突然来了，父亲还和她这般要好？”

张氏泣道：“这老虔婆哪是什么好人！她是来撺掇你父亲卖掉蕊珠的！”

自芳只觉五雷轰顶，忙问：“父亲同意了？”

张氏恨声道：“他眼里只有喝酒耍钱，怎会不同意！”

第二日，堂婶领着为荣国府采买奴才的人来家看了看蕊珠，满意的离去，说是三日后来领人。

蕊珠虽小，但也看出了苗头，抓着自芳的手问：“哥哥，那位大爷可是要来带我走的？”

自芳低声道：“妹妹可愿到那好吃好穿的地方去？”

蕊珠问：“哥哥和妈妈一同去吗？”

自芳忍住心酸说：“哥哥和妈妈不能去，蕊珠一个人去。”

蕊珠头摇的拨浪鼓似的：“那蕊珠也不去。”

自芳回头，只见蕊珠两只羊角辫上沾了些茅草，不知在哪里玩耍带上的，眨着两只琉璃大眼，玉雪可爱，想到此后再也不得见到她，登时心酸不已，忍不住抱住她放声大哭。

蕊珠在三天后被带进了荣国府。

五年后。

张氏倚着门，嘴里磕着瓜子，过往的闲汉侧目看她，却不敢上前搭讪。

花科在上年

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