第53章（2 / 2）

那日孙奉正往郊区巡视良田，不在现场，接到消息赶回来时已闹出天大的事！他手底下的官兵虽然伤了一些，但个个留得性命，而灾民却死了二十三位，一排排尸体横放在府衙大堂，令人触目惊心！

闹到如此地步，剩下的灾民更是不肯善罢甘休，一时间不分男女老少皆要绝食，将府衙里里外外挤得水泄不通。不出一个时辰，陆续有灾民饿晕倒地，孙奉命人强行给晕倒者喂吃食，却被其他灾民联手赶走，不准他的人手再靠近。

孙奉知道自己难辞其咎，甚至当场给灾民下跪，求他们给饿晕者一条生路。

灾民们并不领情，直言嘲讽他：“孙大人，你如今知道人命重要了？当日给我们吃谷壳时怎么不见你挺身而出？真是好一个爱民如子的清官。”

孙奉将头埋得很低，他自觉愧对眼前的这些人，可是如今的局面不是他能左右的。

很快，大理寺卿苏广儒赶到，将孙奉押入大牢，又大开孙家私库，尽数珠宝钱财都补贴至灾民手中，另外从其他州府调来精米粮油，重新为灾民熬粥做饭，这才稍稍平了秦州的民愤。

沈青砚长身而立，气势丝毫未减，他沉声问向孙奉：“这批赈灾米从何处来的？你身为一州主事，竟不会提前把关？”

孙奉的头颅从始至终没有抬起过：“启禀殿下，那批赈灾米……是去年洪灾过后，朝廷送来的。因洪灾后百姓得到了积极安置，无需再施赈灾粥，因此这批米一直在仓库压着，到今年才用上。”

沈青砚眉头深锁，去年洪灾一事不是他经手，那些米的来历恐怕有些复杂。他继续问：“孤已向朝廷要了救济灾民的新米，你为何不用新米，要用旧年的陈米？”

孙奉闻此才缓缓抬头，眼神暗淡深沉，一副不可置信的模样颤巍巍带着疑问：“殿下明鉴，秦州自遭逢雪灾后，从未收到什么赈灾米。”

沈青砚身形有明显一晃，好在几息间便已稳住：“你说的是真的？”

“罪臣不敢说谎。”

他来秦州时已向户部要了二十担赈灾米，不过直到他中间返回永复镇

时都还未至秦州，他原以为最慢也该在除夕之夜发放到灾民手中，却没想到这批米迟迟不见踪影！

眼底的愠怒翻涌上来，心口一股燃燃大火蹿上喉间，几下思量他便猜到，有人趁他遇刺昏迷时，对救灾物资动了手脚。

“历真！”

历真从牢门边快速进来：“属下在。”

“速给东宫传信，查清户部赈灾米下落。”

历真：“是，属下这就去办。”

历真走后，沈青砚依旧审问孙奉：“孤且问你，去年的赈灾米是谁经手的？”

孙奉露了胆怯，答得吞吞吐吐：“是……丞相大人……派人送来的。”

果然是周腾。

往年各地有灾情都由周腾派人处置，救灾所用的钱粮一年比一年多，百姓的生活却一年比一年苦，致使各地赋税难收，用于修建维护水利、耕种保护良田等所需的专项银钱短缺，一旦遇到洪涝灾害，便是致命打击。

这也是沈青砚今年自告奋勇前来秦州的原因。

他将目光转向苏广儒：“苏大人都听见了，这旧米一事与丞相大人脱不了干系，烦请苏大人劳神，暗中调查周腾一党是否有贪墨赈灾银之嫌。”

苏广儒为官清正，不站党争，向来是谁有问题就弄谁，就算对方是丞相也不例外，因此沈青砚对他很是放心。

“是殿下，下官定不负所托。”

“孙奉押回京城，交由大理寺看押。孤遇刺一事，还有刑部大牢鹤州人犯一夜间暴亡之事，孤都要回去亲自查明白。”

苏广儒侧身立于他左边，隐隐觉得这位储君大有明君气魄。

第71章

京城,临江楼。

施停月与窈娘一行人经过大半个月跋涉，终于又回来了。他们饥肠辘辘,肚里的蛔虫早被临江楼的菜肴勾得翻江倒海。

窈娘爽快至极，当即命小二上了一桌子的好酒好菜，当然因为她最近一直外出，千山翠自然是没有的了。

不过即使没有千山翠，临江楼的酒依旧引人无数。

窈娘随他们落座用餐，一边填饱肚子，一边向掌柜的询问近来酒楼生意并一些京城闲谈。